Wat een klant eigenlijk koopt als hij een prototype bestelt

"Waarom kost dat honderd euro, het is maar een stukje plastic van tien gram." Ik hoor die zin genoeg om te weten dat ik hier nog eens goed over moet schrijven. Niet om me te verdedigen, maar omdat ik denk dat de meeste mensen echt niet beseffen wat er in die tien gram zit.

Het materiaal is het goedkoopste deel

Als je puur naar grondstof kijkt, heb je gelijk. Een spoel filament of een fles resin kost je een paar euro per onderdeel, soms minder. Als ik alleen materiaal zou verkopen, zou ik snel door mijn klanten heen zijn, want dan koop je het beter zelf online.

Wat je bij mij koopt is niet het materiaal. Het is alles wat er voor en na het printen gebeurt.

Wat er echt in die prijs zit

Voor er iets uit de printer komt, is er een beslissing genomen over welk materiaal past bij jouw toepassing: gaat dit onderdeel buiten staan, komt het in contact met olie, moet het een val overleven, zit er een schroefdraad in. Dat is geen slag in de lucht, dat is kennis die ik heb opgebouwd door dagelijks met deze materialen te werken.

Dan is er de instelling van de printer zelf. Verkeerde parameters en je onderdeel is sterk in de ene richting en breekt bij de minste belasting in de andere. Dat zie je er niet aan af, tot het te laat is. Ik stel elke print af op wat het onderdeel moet kunnen, niet op wat er het snelst uitkomt.

En dan is er iteratie. Bij een eerste versie zit er soms een detail dat niet klopt: een tolerantie net te krap, een wand die te dun blijkt. Dat los je op voor je het aflevert, niet nadat de klant het probleem zelf ontdekt. Die extra ronde reken ik niet apart aan, maar ze zit wel in de prijs verwerkt.

Je koopt eigenlijk zekerheid

Het echte product dat ik verkoop is niet het onderdeel. Het is de zekerheid dat het onderdeel doet wat het moet doen, de eerste keer al. Dat je niet drie weken verliest omdat een goedkopere print brak in productie. Dat je niet zelf uren moet uitzoeken welk materiaal en welke printinstelling werken voor jouw specifieke geval.

Vergelijk het met een garagist. Die rekent ook niet alleen het onderdeel aan, maar vooral de kennis om te weten welk onderdeel het probleem oplost en het correct te monteren. Niemand vindt dat vreemd bij een auto. Bij 3D printen denken mensen soms dat het puur materiaalkost is, omdat de machine het "vanzelf" lijkt te doen.

Waarom ik dit blijf uitleggen

Ik zou kunnen zwijgen en gewoon offertes sturen, maar ik leg dit liever uit. Klanten die begrijpen wat ze kopen, zijn ook de klanten die tevreden zijn met het resultaat, omdat de verwachtingen kloppen. En eerlijk gezegd wil ik ook niet werken met wie enkel naar de goedkoopste optie zoekt. Dat loopt zelden goed af, voor geen van beide partijen.

Dus de volgende keer dat een offerte je hoog lijkt voor "maar een stukje plastic": je betaalt niet voor het plastic. Je betaalt ervoor dat het werkt.

SeCa Design, 3D printen, CAD design en reverse engineering in Gent. info@secadesign.be | secadesign.be